La culture, ça ne s’improvise pas

C’était soir d’élections à travers la province hier. Certains et certaines d’entre vous auront connu les joies de la victoire, d’autres l’amertume de la défaite. Ainsi va la vie ! Au moment d’écrire ces lignes, le dépouillement n’est pas encore commencé. Mais au final...j’suis seulement heureux de savoir que, peu importe le résultat, cette joute-là n’ira pas en prolongation.

Parler de politique n’est pas dans la nature du site. Et y’a suffisamment de sujets de discorde dans le monde du hockey pour que j’évite de me diriger dans cette sphère. Mais je trouvais qu’il y avait tout de même un beau parallèle à faire avec une nouvelle que j’ai vue circuler en fin de journée.

Gavin McKenna connaît, disons-le, des débuts « modestes » avec les Maple Leafs. Après 3 rencontres, le tout premier choix du dernier repêchage ne montre aucun but, aucune mention d’aide, aucun point...aucune mise en échec, aucun tir bloqué, quatre fois plus de revirements contre lui qu’en sa faveur, et un différentiel de -3 sur un temps de jeu moyen de 14 minutes et demie par rencontre, dont près de 2 minutes et demie sur l’avantage numérique. Son CORSI et son FENWICK sont également, pour emprunter un terme au monde de la politique, « très légèrement déficitaires ».

Pas de panique, la saison (et sa carrière) n’est vieille que de 3 matchs. On va respirer par le nez. Les partisans du Canadien ont vécu des départs similaires avec Juraj Slafkovsky, et bien d’autres avant lui. Que voulez-vous, n’est pas Ryan Poehling qui veut !

Je ne prétends donc pas que McKenna sera un bust...trois matchs, c'est encore beaucoup trop tôt pour utiliser la phrase "si la tendance se maintient".

Ce qui est troublant, par contre, c’est de voir un jeune joueur connaissant des déboires en début de carrière...manquer déjà TROIS entraînements optionnels depuis le début de sa première campagne dans la Ligue nationale.

Pour expliquer sa première absence, le jeune homme de 18 ans avait mentionné vouloir s’assurer d’être reposé, étant donné les 2 matchs en 2 soirs de l’équipe pour débuter la saison.

I usually morning skate, but with the back-to-back, it was my first game, I wanted to be rested, so... it wasn’t a swagger thing, just trying to keep my body fresh.

Insérer ici l’émoji d’une face incrédule de votre choix.
... j’y vais avec celui-ci. 😕

Reposé ? ! ? Buddy, c'était le premier match de l'année !

UN CRITÈRE D'ÉVALUATION

À travers les années, plusieurs ont parfois tourné en ridicule l’importance qu’accordaient les dirigeants de l’organisation au fameux « caractère ». Cet intangible, difficilement quantifiable, qui semble parfois aussi rare que d’la marde de pape.

Encore récemment, certains l’ont fait lorsque le Canadien a préféré Juraj Slafkovsky à Shane Wright au repêchage de 2022... puis encore davantage l’année suivante, lorsqu’il a décidé de lever le nez sur l’attaquant Matvei Michkov.

Reste qu’aujourd’hui, pendant que Gavin McKenna sèche les pratiques optionnelles de l’équipe à ses débuts, le Tricolore doit supplier Lane Hutson de ne pas se présenter à l’aréna pendant ses journées de congé.

Pendant que William Nylander s’amusait à faire des doigts d’honneur aux caméras de TSN dans une cause perdante face à l’Avalanche, le Canadien s’apprêtait à battre cette même formation au compte de 7 à 3, quatre jours plus tard, au Centre Bell.

Et pendant que les Maple Leafs remerciaient Auston Matthews d’avoir accepté un contrat de 4 ans seulement, qui allait faire de lui le joueur le mieux payé de la ligue, en le nommant 26e capitaine de l’histoire de la franchise, les joueurs du Tricolore acceptaient, les uns après les autres, des contrats de 8 ans à une valeur inférieure à ce que dictait le marché au moment de leur signature.

La culture, ça ne s’improvise pas. Mais ça s’installe. Ça s’enracine. Et ça grandit. Ça fait des p'tits.

Pensez-vous sincèrement que Gavin McKenna aurait osé manquer TROIS pratiques optionnelles, à sa première semaine de jeu dans la grande ligue, s’il devait croiser les regards de Suzuki, Caufield, Hutson et compagnie dans le vestiaire après coup ?

Peut-être une fois.
...mais j’doute fortement qu’il se serait rendu à deux, avant qu’on ne lui passe le message.

AUSSI FORT QUE TES LEADERS

Je le mentionne depuis plusieurs années déjà à ceux et celles qui veulent bien m’écouter leur parler de hockey, mais il est temps pour moi de le mettre officiellement par écrit : les Maple Leafs de Toronto ne remporteront jamais rien tant et aussi longtemps qu’Auston Matthews sera capitaine de l’équipe.

...ou même un simple joueur.

Cette prédiction-là, elle s'en va direct dans la section BILAN du site. Pour reprendre le champ lexical de la course électorale, c'est mon premier engagement !

Le laxisme dont fait preuve Gavin McKenna en début de carrière se corrige dans le bon environnement. Il a beau avoir du talent, ça reste un kid de 18 ans qui a encore beaucoup à apprendre, tant comme joueur sur la glace qu’à titre d’athlète.

Mais si la personne qui est supposée lui donner l’exemple s’imagine déjà aller rejoindre ses chums dans une équipe américaine d’ici deux ans...alors c’est à la direction d’intervenir et de prendre les décisions qui s’imposent. Et à ce niveau-là, je doute fortement que John Chayka soit de la trempe de Kent Hughes et Jeff Gorton.

Le plus tragiquement comique dans tout ça, c’est que les Leafs ne s’en rendront compte qu’un coup qu’il sera trop tard.

Et quand Matthews sera rendu sous d’autres cieux, et que McKenna affichera le même « je-m’en-foutisme » à titre de 27e capitaine de l’organisation, on se demandera encore et encore pourquoi l’équipe a autant de mal à franchir la première ronde, pendant que le Tricolore multipliera les carrés d’as.

...et ça, que t’aies remporté ou perdu tes élections hier soir, ça devrait à tout le moins te réchauffer le coeur, un ti-peu.